THE HUMAN RACE
Le réalisateur Paul Hough discute de son nouveau film et d’Eddie McGee, l’acteur déchaîné à une jambe

Kier-La Janisse
(traduit par Emilie Christiansen)

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Paul Hough

Paul Hough et son équipe ont vécu leur propre course pour arriver à amener leur film de survie rempli d’action The Human Race à Fantasia cette année; après avoir soumis un montage très approximatif, nous leur avons joyeusement envoyé une lettre d’acceptation, pour ensuite apprendre qu’ils n’avaient pas les fonds pour terminer la postproduction du film. Alors, ils ont démarré une campagne Kickstarter pour les aider à finaliser le film et venir à Fantasia, et les voici – le réalisateur Paul Hough, les vedettes Eddie McGee et Paul McCarthy-Boyington, ainsi que le producteur Trip Hope (toute une équipe hétéroclite!) – en personne ce soir pour la première de The Human Race.

Sans trop en dévoiler, on peut dire que The Human Race fonctionne tout aussi bien en tant que film de genre violemment choquant, ainsi qu’en tant que traité métaphorique sur le paradoxe de nos instincts de survie destructeurs. Nous espérons que l’idée que Hough ait tout fait pour raconter son récit en n’utilisant que des acteurs avec un handicap physique va susciter une tendance à réévaluer le processus traditionnel de distribution des rôles. Hough s’est entretenu avec Spectacular Optical à propos des charmes et des défis d’autofinancer un film, ainsi que de la résistance d’Hollywood à utiliser des acteurs principaux avec un physique non-conventionnel.

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Est-ce que The Human Race était le film que vous aviez essayé de vendre au studio qui a rejeté Eddie McGee en tant qu’acteur principal ou était-ce un film différent et The Human Race ne s’est développé qu’après votre décision de produire quelque chose indépendamment?

Après le succès de mon court métrage The Angel (mettant également en vedette Eddie et qui a été présenté à Fantasia, obtenant le prix du public dans la catégorie du court métrage), j’ai eu beaucoup de réunions. J’ai passé très proche de réussir à faire quelques film hollywoodiens, mais après deux années à être très proche, mais toujours nul part – j’ai réalisé que je devais le faire moi-même. Je voulais faire un autre film avec Eddie (McGee) et plusieurs personnes m’ont directement indiqué que cela n’arrivera jamais, que les gens n’accepteraient pas un acteur ressemblant à Eddie dans un rôle principal. Par contre, il était une réelle inspiration pour moi – et j’ai écrit et écrit – résultant en plusieurs scénarios – mettant tous en vedette un homme avec une jambe. En conséquence, mon équipe de direction m’a laissé tomber, les gens ne répondaient plus à mes courriels et j’étais essentiellement abandonné à moi-même. Il n’y avait qu’une chose à faire – et c’était de ne plus faire affaire avec des gens qui discutent de la production de films… et d’actuellement faire un film. Alors, Eddie et moi ont a amassé tout ce que l’on avait – on a regroupé des amis – et on a commencé à filmer.

Après avoir décidé d’engager Eddie pour le rôle principal, avez-vous spécifiquement écrit des personnages avec des handicaps? Est-ce que vos personnages malentendants sont malentendants dans la vraie vie? Si oui, comment s’est déroulé le processus de distribution des rôles? Et si non – devaient-ils apprendre le langage gestuel pour obtenir le rôle? Leurs performances sont excellentes et la seule chose qui m’a fait croire qu’ils n’étaient peut-être pas actuellement malentendants est que j’ai remarqué que T. Arthur Cottam a réalisé plusieurs films, et je ne peux tout simplement pas penser à un autre réalisateur malentendant.

La clé – puisque ce tournage allait être à petit budget – était de donner des rôles et écrire pour des gens que je connaissais. Les contraintes du tournage signifiaient que tous les acteurs impliqués dans le film auraient besoin d’aider, de quelque façon que ce soit. Il n’était pas rare de voir Eddie et d’autres transportant des lumières et aidant de n’importe quelle manière qu’ils le pouvaient. La distribution du film s’est avérée fantastique, autant à l’écran qu’hors écran. Mon idée original pour les personnages malentendants m’est venue lorsque je pensais que je n’aurais pas les moyens d’engager un gars du son pour une grande partie du tournage. J’ai cru (manifestement à tort) qu’avoir des personnages malentendants me sauverait de l’argent, puisque tout serait visuel. Cependant, lorsque je me suis mis à les écrire, ils ont réellement pris vie. Originalement, les personnages malentendants devaient avoir de petits rôles, mais ils étaient si uniques, que je les ai développés en personnages principaux.

T. Arthur Cottam est un de mes amis réalisateurs que j’ai vu en tant qu’acteur dans ses propres films. Il a appris le langage gestuel à partir de zéro et il est devenu si bon avec sa détermination, qu’il pouvait même improviser avec de la gestuelle. Je pense que Trista Robinson, dans le rôle de la femme malentendante, va devenir une grande star.

Vous aviez l’air d’apprécier l’idée que les personnages forment leurs propres théories à propos de ce qui se passait, pour ensuite tirer le tapis de sous leurs pieds. Quel genre de règles vous étiez-vous donné en termes de ce qui serait possible ou non dans cet univers, ainsi que la quantité d’information que vous alliez donner aux spectateurs?

Presque tout le film est du point de vue d’un personnage individuel. Alors nous nous concentrons sur des histoires individuelles au sein d’une idée plus générale. Cela veut dire que – comme eux… nous risquons d’être légèrement désorientés au cours de la course. Puisque de leurs perspectives, tout ne leur est pas présenté en a-b-c de façon linéaire. Les règles ne font aucun sens jusqu’à la fin, mais le devraient éventuellement – une fois que l’ensemble du tableau aura été présenté. J’ai essayé plusieurs choses et j’espère que le public ne s’y attendra pas ou ne le verra pas venir.

Je suis un grand fan de cinéma non-ennuyeux. Ce que cela signifie pour moi – c’est que j’apprécie les films qui ne sont pas prévisibles ou simples. Je ne peux pas visionner de nombreux film, car je m’endors – ou je peux prédire la fin.

Au bout du compte – dans ce film, je me considère comme un tueur offrant l’égalité des chances. Personne, d’aucune façon, n’est en sécurité. Je tue les gens que vous aimez. Je tue les gens auxquels vous ne vous attendez pas ou que l’on ne veut pas qu’ils meurent. En fait – et en connaissant très bien Eddie – en étant handicapé, il préfèrerait être traité comme tous les autres sur la planète. Bien qu’il soit en fait la personne la plus en possession de ses moyens que je connaisse – les rôles qui lui sont offert sont habituellement très similaires et stéréotypés. Je pense que c’est parce que les gens ont peur de travailler avec les handicaps. Ayant plusieurs amis handicapés, je sais qu’ils ne veulent pas tous être représentés dans des films télévisés sentimentaux de la semaine. Ce qui est l’une des grandes raisons pour lesquelles j’ai fait Human Race. Pour changer les perceptions et actuellement montrer au monde entier ce que des acteurs comme Eddie peuvent faire.

Quelle était la grandeur de l’espace dans lequel ils ont actuellement couru et où était-il?

Nous avons filmé une partie du film dans une prison abandonnée, la moitié du film à ma maison, puis l’autre moitié dans des parcs et des lieux aléatoires.

J’ai remarqué Richard Gale dans la distribution du film – que les fans de Fantasia connaissent pour ses films Criticized et The Horribly Slow Murderer with the Extremely Inefficient Weapon. Quelle est votre relation avec lui?

J’ai rencontré Richard Gale sur le circuit des festivals il y a quelques années avec mon court métrage The Angel, alors qu’il présentait Criticized. Il est un brillant cinéaste et il est descendu à ma première journée de tournage pour aider – et être un figurant. Il était si bon que j’ai développé un rôle très particulier pour lui. On peut dire qu’il interprète le rôle d’un personnage dont le salut n’a aucune valeur (à l’opposé de ce qu’il est dans la vraie vie) et dans Human Race, il tue les vedettes (Brian Rohan et Paul Clemens) de The Horribly Slow Murderer!

Avec le passage d’un documentaire comme The Backyard, à propos du sport extrême de la lutte dans les cours arrières, à une fiction narrative de survie, qu’est-ce qui vous attire à nouveau au sujet des sports sanglants?

Je suis actuellement très dégoûté par le sang – ce que les gens peuvent trouver surprenant, puisqu’il y a certainement du sang de répandu dans ce film et mes autres oeuvres antécédentes. Alors, je ne suis pas attiré par le sang. Je suis attiré par ce que je considère comme étant excitant et unique – quelque chose qui ouvre réellement mes yeux à notre monde. Au bout du compte – je veux simplement faire des films dont les gens se souviendront – longtemps après les avoir vus.

Votre père est John Hough, qui a réalisé un grand nombre de classiques des films d’horreur comme Twins of Evil, The Legend of Hell House, puis ce que je considère comme étant parmi les meilleurs films de Disney, les films The Watcher in the Woods et The Witch Mountain. Est-ce qu’il vous a introduit à des sujets plus sombres lorsque vous étiez jeunes ou avez-vous découvert les films de genre par vous-même?

Il est un cinéaste extrêmement polyvalent qui ne peut pas être catalogué. Il m’a tant appris à propos du cinéma, que je ne saurais pas où commencer. Puis, il a toujours était une grande inspiration et un appui important. Mon père est l’une des personnes les plus intelligentes et amusantes que je connaisse. L’un de mes souvenirs préférés de mon enfance est lorsqu’il m’amenait au cimetière avec mes cousins (à plusieurs reprises) à minuit. Il nous y laissait – et nous nous mettions au défi pour voir celui qui pourrait marcher le plus loin dans le cimetière. Et les cimetières de l’Angleterre sont au-delà de donner la chair de poule. C’était génial!

En tant que cinéaste, je trouve les sujets plus sombres excitants. Dans la vraie vie – pas autant. Malheureusement, notre monde est un endroit très dérangé. Je suis chanceux de vivre au sein d’un petit groupe de bonnes personnes. Cependant, à l’extérieur de ces groupes, une minorité de gens sont vraiment emmerdants. De toutes les manières. Ce qui se déroule dans la vraie vie me dégoûte souvent au plus profond de moi-même -  et ceci est certainement reflété dans The Human Race…

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THE HUMAN RACE est présenté en première mondiale dimanche le 29 juillet à 21h50 au Théâtre Hall, en présence du réalisateur Paul Hough, des vedettes Eddie McGee et Paul McCarthy-Boyington, ainsi que du producteur Trip Hope. Plus d’information sur la page de description du film ICI.